Kaitselülitid täidavad elektrisüsteemides kahekordset rolli: esiteks on juhtimisfunktsioon -konkreetselt konkreetsete toiteseadmete või ülekandeliinide kasutuselevõtuks või kasutusest kõrvaldamiseks vastavalt elektrisüsteemi töönõuetele; ja teiseks kaitsefunktsioon-nimelt toiteseadmete või liinide rikke korral, mis toimib releekaitseseadmete kaudu, et isoleerida kiiresti vigane sektsioon toitesüsteemist, tagades seeläbi tõrkevabade sektsioonide normaalse töö.
Kuigi kõrgepingekaitselüliteid on mitut tüüpi, koosnevad need kõik viiest põhikomponendist: katkestuselemendist, tugiisolaatoritest, ülekandekomponendist, alusest ja töömehhanismist. Katkestav element on kaitselüliti põhikomponent, mis vastutab kõigi juhtimise, kaitse ja sarnaste funktsioonidega seotud ülesannete täitmise eest. Ülejäänud komponendid on loodud töötama koos katkestava elemendiga, et hõlbustada nende ülalnimetatud ülesannete täitmist.